实际上，羊肉价格连续上涨了13年并非无因，其背后，是快速增长的消费需求。
一位业内人士告诉记者，牛羊肉属中高档肉类，随着人们收入增加，牛羊肉的消费量和在摄入肉类中的比重会有较大增长。这也是为什么近年来牛羊肉“脱胎换骨”成了国人餐桌上的“硬菜”，并带动了其价格的上涨。
从地域上看，从以前主要是牧区吃扩展到全国各地都在吃；消费人群上，以前主要是少数民族吃扩展到各族人民都在吃。从增长的态势看，南方地区成为消费增长最快的区域。
快速增长的南方市场，带动了各地羊肉产区和企业进入。上月，内蒙古锡林郭勒来沪推介其羊肉产品。在现场，江苏省肉类协会会长？福强说，包括上海在内的长三角市场，羊肉消费近年来一直呈现快速增长态势。从肉类消费的比例来看，这些年猪肉比重下降牛羊肉比重上升是一个趋势，其提升的空间是非常之大。
?福强说，传统上，长三角地区的居民羊肉消费主要集中在冬季，其他季节相对较少。羊肉消费的方式主要有三种，一类是火锅，第二类是家庭烹饪，第三类是饭店的羊肉菜品，包括南方菜系和西北菜系。从品种上，主要消费带皮羊肉，主要以山羊为主，不能太大不能太肥。不过，随着少数民族地域性饮食习惯的扩散，火锅、大排档等饮食方式的季节性被打破。时间上，从以前主要是冬季进补扩展到一年四季都在吃。
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冬季羊肉的食用禁忌
1.忌与茶同食
茶水是羊肉的"克星"。这是因为羊肉中蛋白质含量丰富，而茶叶中含有较多的鞣酸，吃羊肉时喝茶，会产生鞣酸蛋白质，使肠的蠕动减弱，大便水分减少，进而诱发便秘。
2.不宜与醋和西瓜等同食
酸味的醋具有收敛作用，，不利于体内阳气的生发，与羊肉同吃会让它的温补作用大打折扣。此外，吃羊肉后进食西瓜容易“伤元气”，还有羊肉不宜与南瓜同食。
3.部分病症忌食羊肉
经常口舌糜烂、眼睛红、口苦、烦躁、咽喉干痛、牙龈肿痛者，或腹泻者，或服中药方中有半夏、石菖蒲者均忌吃羊肉。