告诉你，金融也是一种1.76经典传奇
过去这周，国际媒体一直在关注美国和伊朗之间的冲突升级。先是美国攻击伊朗，说伊朗炸毁了两艘油船，然后伊朗又打下了美国的无人机。就在过去的这周一，美国又宣布要对伊朗高官实行制裁。
看这类新闻的时候，我们心里总会有这么一个疑问，美国到底是有什么底气，四处挑起争端呢？有一句俗话说，老鼠敢嘲笑猫，身后一定有一个洞。那美国挑起国际冲突，手里的底牌到底是什么呢？
最近，美国的两位政治学者发布了一篇有意思的论文，叫做Weaponized Interdependence，翻译过来就是“武器化的相互依赖”。这篇论文让我们对美国的“底牌”有了一个新的认识，因为论文提出，美国正在把金融全球化当作一种武器来使用。
这篇论文即将在《国际关系》期刊上发表。在此之前，初稿刚发出来，就引发了非常多的关注和讨论。
两位作者，一位是美国乔治华盛顿大学的政治学教授亨利·法雷尔，一位是美国乔治城大学的政治学教授亚伯拉罕·纽曼。这两所学校都是政治学系特别强的院校，尤其是乔治城大学，经常在政治系院校里排名第一。
下面我们分享一下这篇论文里面的主要观点。
在过去，谈到全球化，有不少学者会认为全球化让信息变得更加分散，让整个世界变得更为扁平。不过这篇文章里，作者却指出来另外一个趋势，那就是随着全球化的经济活动和信息交互增多，反而出现了一些信息汇聚的中央节点。这件事，加剧了国际关系中权力的不平衡。
从金融系统的角度来说，SWIFT就是这样一个中央节点。这个名字你可能不太熟悉，不过，做过跨境转账的人都会知道，SWIFT识别码是每个银行都有的，在跨境交易的时候就需要提供这个码。
SWIFT是一个总部在布鲁塞尔的机构。这家机构提供的，本质上是一套银行和银行之间传话的系统。比如说你从中国的招商银行，往美国的花旗银行打一笔钱，两个银行之间总得打个招呼吧。得有人记录这笔交易，得确定交易的数额没问题，还得确认交易人的身份也是真实的。
这种服务，最早的时候都是各个国家的电信公司在做。但是他们特别慢，而且系统还不安全。在1973年的时候，欧洲和美国的一些银行就联合起来，创立了一个更加高效的系统，就是SWIFT。很快它就被广泛接受了。系统推出不到五年，就有22个国家在使用了。
当然，市场上不是说，没有别的机构提供同样的服务，但是SWIFT占据了垄断地位，因为这种服务有巨大的网络效应。现在几乎全球所有的主要金融机构，都是SWIFT的客户。到2016年，有200多个国家、11000家金融机构都在使用这套系统。每年这个系统上处理的交易信息，多达65亿条，而且还呈现出指数级增长的趋势。
所以你看，SWIFT相当于全球金融交易的信息汇总中心。这个机构，创立的本意是让跨境交易更便利，它也的确提供了这样的功能。但是论文的作者指出，这种节点出现之后，反而让一些国家获得了两种武器。
一种武器，作者称之为圆形监狱效应。圆形监狱，你听名字就可以想象，是一个圆圈状的监狱，中间有一个监视塔。监狱长在这个塔里转一圈，就可以轻易地监视整个监狱发生的事情，所以囚犯不敢轻举妄动。
像SWIFT这样的金融信息中心，其实就相当于一个中央监视塔。既然他们记录着全球的金融活动，那么谁控制了这个机构，谁就能知道各个国家、机构之间在做什么交易。
在911之后，美国就做了这件事。美国的财政部用SWIFT系统追踪恐怖分子机构之间的交易记录。他们用SWIFT记录的信息，挖出了各个恐怖分子机构之间的联系，找到了那些共谋的机构，提前知道了他们的行动计划。SWIFT当时当然是不愿意做这件事的，当时在欧洲，其实有不少人抗议美国政府的这种行为，但是欧洲政府迫于压力，最终还是默许了美国政府这种行为。
那你也可以想象，同样的手段如果是去追踪其他国家、机构的合法交易，那这其实就成了一种间谍活动。这也就是前面说的圆形监狱效应。
还不止如此。这篇论文提出，SWIFT这样的中间节点，还提供了另外一种武器，作者称之为咽喉点Chokepoint。从字面意思上看，也很好理解。既然信息都汇总在一个节点，那么这个节点就像咽喉一样重要，只要掐住就能致命。
美国在制裁伊朗的时候，就是这么干的。2012年，美国又向SWIFT施压，让SWIFT停止向伊朗提供金融信息服务。这是有史以来SWIFT第一次向一整个国家的金融系统终止服务。
这对伊朗的金融系统是灾难性的，下到商业银行，，上到中央银行，都从整个国际支付系统里被隔绝出去了。这一点，后来就成了美国跟伊朗谈判的重要砝码。到了2018年5月份，特朗普宣布退出之前跟伊朗签订的核协议，这时候又威胁伊朗要再次切断SWIFT。不过这一次，欧盟是拒绝的，因为欧盟不想再次把SWIFT变成一个武器。
总结一下，在全球化的金融系统里，表面看交易信息是分散的，但往深一层看，全球金融信息的洪流，都会汇集到SWIFT这样一个关键的中央节点。谁能掌控、利用这样的中央节点，谁就有可能对全球任何一个国家的跨境交易进行控制。金融体系的全球化，并没有让权力分散，反而让权力更为集中起来了。