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NCAA最终四强赛前瞻 芝加哥洛约拉大学vs密歇根大学
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若论本届NCAA锦标赛的最大黑马，非芝加哥洛约拉大学莫属。作为南区的11号种子，他们一路过关斩将，连续击败了6号种子迈阿密大学、3号种子田纳西大学，7号种子内华达大学以及9号种子堪萨斯州大，成为了南区的冠军，晋级2018年NCAA锦标赛的最终四强。
看着球场上疯狂庆祝的洛约拉队员们，坐在轮椅上的一位老奶奶露出了慈祥的笑容。她的全名叫简-多洛蕾丝-施密特，今年已经98岁了，人们都喜欢叫她“修女简”。自从1994年以来，她一直担任洛约拉大学篮球队的牧师，负责赛前的祷告，不过，球员们都知道这位老奶奶并不是一位简单的神职人员，她懂篮球，而且不是一般地懂。
她的祷告能让队员平静
锦标赛的前三轮，洛约拉大学一共只赢了4分，场场都是险胜。击败迈阿密大学的那场比分是64-62，战胜田纳西大学的那场比分是63-62，而力克内华达大学的那场比分是69-68。洛约拉大学的球员们，似乎总能在最后时刻保持冷静的头脑，带走一场又一场胜利。球员们把功劳算在了修女简的身上，认为是她的祷告让奇迹一次又一次地发生。
每一场比赛开始前20分钟，洛约拉一方的球员通道里总会出现相似的一幕。高大的球员们站在一起，两名球员拉着简的手，简那温柔而又平静的声音徐徐传来：“亲爱的上帝……”通常情况下，她会祈祷上帝别让球员们受伤，以及让裁判能够公正执法，祷告的最后，简还会干脆有力地说一句：“Go Ramblers！(加油，漫步者！）”漫步者是洛约拉的队名，听到简的这句加油声，洛约拉的球员们会一起跟着喊一句：“阿门！”赛前的祈祷仪式就此正式结束。
有时候，这位身高只有1米5左右的老奶奶，还会多喊几句话来振奋球队的士气。“别担心对手的身高，我们期待你们的胜利，”简对球员们喊道。
过去这么多年，简几乎没有错过任何一场洛约拉大学的主场比赛，她给球员们带来了祷告，让每一个人在比赛中都能有平和的心态。这个赛季，简一共缺席了9场比赛，因为她不小心摔倒了，臀部受伤，只能在家中静养一段时间。等到赛季倒数第三场比赛时，简终于回到球队中，脸上满是幸福的光彩。“能回到这群充满能量的年轻人身边真好，”简对记者说。
自从简摔倒后，她只能坐着轮椅来到现场，在球员通道旁默默地关注着场上的局势。她的打扮和其他洛约拉大学的球迷并没什么两样，一件洛约拉的夹克衫，一条红黄配色的球队围巾和一双耐克鞋。每当洛约拉大学的球员得分时，简总会轻轻地鼓掌，有时候还会默默地点点头。比赛前，简还会带领球迷一起为洛约拉祷告。今年情人节的那场比赛，简甚至收到了一些巧克力和红玫瑰，看台上一位女球迷冲着简喊道：“我是你的忠实粉丝！”
简认识很多人，也看着一些球员从这所大学走上职业赛场。在洛约拉大学的一场比赛上，篮网后卫米尔顿-多伊尔来到现场，和简在场边聊了起来。他是NBA历史上来自洛约拉大学的第16位球员，也是近30年来的第一位。“这可是我的NBA兄弟，”简拉着多伊尔自豪地说道。
她像是球队的助理教练
1919年，简出生于旧金山的一个体育迷的家庭中。1933年，她在高中时就迷上了篮球这项运动，并加入了校篮球队。那时候，女孩打篮球，通常球场会被划分出三个区域，只有前锋能投篮。
“我太矮了，所以我不能投篮，”简有些遗憾。
到了1939年，规则改变了，允许女孩打半场比赛。简当时的身份是高中校队的教练，她说：“吃过午饭后，我会让男孩和女孩一起打球。我对她们说一切从半场做起。和男孩一起打球能让我们变得更强大，确实有效，我们校队的女篮球员都变得更厉害了。”
三年级起，简就萌生了长大后成为一名修女的想法，并且最终将这一想法付诸实施。她前往位于爱荷华州的圣母玛利亚修道院，成为了一名修女。1941年，她回到了加州，继续从事神职工作。1961年，简从加州来到芝加哥，在芒德莱恩学院任教，这是一所女校。1991年，芒德莱恩学院并入了洛约拉大学，简也准备退休，学校挽留她，继续扮演一个助推器的角色。
“当时，校男篮的牧师正好退休了，学校的人问我能不能去当牧师，”简回忆道，“我对他们说我从来没做过这件事，但听上去挺不错。”1994年，简就成为了校男篮的牧师。
“我想要先和他们成为朋友，这样才确保能够鼓励到他们。他们知道自己可以随时和我交流。我们可以一起做祷告，我可不是尝试要做（波特-莫塞尔教练的）工作。”
可是在球员们的眼中，简就像是教练组的一个成员。洛约拉的后卫东特-英格拉姆说：“坦白说，新开经典传奇，某种程度上，她就像是另一个助理教练。”球员们不是在恭维这个98岁的老太太，而是她确实对篮球有很深的研究，对每一个对手也都很了解。
每一场比赛前，简都会往每一个球员的电子邮箱里发一份球探报告，报告里的内容可比媒体指南和数据统计要详细多了。“那非常详尽，”谈到简的球探报告，洛约拉的后卫萨特怀特说，“比如，某某球员运动能力非常强，喜欢往右侧运球，诸如之类的内容。”
通常情况下，简还会列出每一个对手最值得提防的4-5名球员，有趣的是当洛约拉大学的男篮教练组召集球员们开备战会议时，列出的主要盯防对象常常是和简列出的是同样的5名球员。
她用电邮和球员们交流
简如此了解每一个对手，对自己的球员自然更加熟悉。据说，波特-莫塞尔教练在2011年上任的时候，简就在他的办公桌上放了一叠厚厚的材料，那是关于队内每一名球员的优点和不足。应该说，她替莫塞尔教练省了不少事。“她的知识非常渊博，”莫塞尔教练感慨道，“她密切关注着每一场比赛。”
简不但赛前和球员们交流，赛后，她也会根据每一场比赛的情况，写出比赛总结，鼓励他们继续发挥自己的优势，同时也会指出他们在比赛中的不足，令人惊讶的是这位98岁的老奶奶，竟然是自己使用电子邮件来发送这些总结报告，而且她给每一个球员写了不同的报告。
很难想象，一个年纪这么大的老奶奶，每一天还能为球员们收集对手的信息，而且擅长用新科技来进一步提升球队的战斗力。如果说洛约拉大学是一匹黑马，那么98岁的修女简就是一个奇迹。