德米特里·格鲁克夫斯基（Dmitry Glukhovsky）推出了他的第一部小说《地铁2033》（Metro 2033）的“Beta测试版”。
这位俄罗斯作家兼记者将整部小说发布到网站，允许读者免费阅读。作为一部背景设定在俄罗斯的后世界末日作品，《地铁2033》讲述了人们在俄罗斯地铁系统为生存而战的故事，虽然它遭到传统出版商的拒绝，但格鲁克夫斯基仍然想让读者有机会欣赏这部作品。
《地铁2033》的故事引发了读者共鸣，而读者也成了这本书的编辑，对书中的许多设定，包括基于弹药的经济体系、不同枪械使用的子弹口径等提出修改建议。在这个过程中，格鲁克夫斯基也不断调整《地铁2033》的故事情节，甚至响应读者反馈，更改了原定的主角阿尔乔姆（Artyom）的死亡结局。
如果没有那处改动，我们恐怕就没有机会在明年年初迎来《地铁》系列的第三款电子游戏了——在那款游戏中，阿尔乔姆仍然活着。
《地铁2033》是根据小说原著改编开发的《地铁》系列首款游戏。小说出版前，4A Games创意总监安德鲁·普罗霍罗夫（Andrew Prokhorov）在网上发现了格鲁克夫斯基的手稿，一口气读完了整个故事。普罗霍罗夫与格鲁克夫斯基接触，希望与他合作。有趣的是格鲁克夫斯基之所以创作《地铁2033》，在一定程度上是受到了《辐射》系列的启发。格鲁克夫斯基特别喜欢初代《辐射》，有一回他急匆匆地赶回电脑前，甚至失手将一碗滚烫的意大利面倒在膝盖上，面汤差点流进了裤裆。
《地铁2033》的其他灵感来源还包括《路边野餐》（Roadside Picnic，后来改编为《潜行者》游戏），以及斯特鲁伽茨基兄弟创作的另一部小说《The Doomed City》。
“那本书拥有让人难以置信的浪漫主义，城市空间已经被废弃，你可以探索空旷的街道和楼房。在空荡荡的公寓漫步，房间里一个人都没有，只有人们留下的物件。”格鲁克夫斯基告诉我，“我觉得这很浪漫，充满了梦幻色彩，所以将它视为灵感来源之一。当然，我还受到了一些电影的影响，比如一部非常著名的前苏联电影《The Letters of a Dead Man》。这些作品在艺术方面给了我启发，然后你创作自己的作品，又会成为其他人的灵感来源。”
虽然《辐射》激发了格鲁克夫斯基的想象力，但与美国人对核战争后世界末日的看法相比，他的解读完全不同。美国人的后世界末日故事（尤其是在电子游戏中）往往基调轻快，但在格鲁克夫斯基笔下，这种生存环境极其严酷。
《地铁》系列也不害怕直面那些敏感话题：主角对待人形敌人（Dark Ones）的态度是对种族主义的一次隐喻。Dark Ones实际上并不坏，它们希望与人类共存，但故事主角由于感到恐惧，做出了鲁莽、不人道的行为。而在美国的这类作品中，人形敌人都是没有生命的咬人僵尸，主角可以毫无悔意地杀死它们。
“我认为西欧的后世界末日故事往往充斥着僵尸或病毒。”格鲁克夫斯基解释道，“它们让西欧社会脱离了法律和义务框架，将人们熟知的城市环境变成无人区，使得一切皆有可能，包括人类失去人性。僵尸之所以受欢迎，是因为人们厌倦了规则。就像童话故事里那样，你可以合法地砸碎邻居的脑袋，因为他们已经变成僵尸，没人性了。我们的自由完全不受法律限制……人类越来越远离洞穴，远离动物本性，但这也意味着我们变得越来越不自然。在这种情况下，僵尸故事和西方风格的后世界末日故事非常流行。”
僵尸故事让美国人梦回未来，回到狂野西部的浪漫时代。不过在白令海峡的另一边，，俄罗斯人却更希望找回秩序。
“这在俄罗斯没多大意义，因为我们正生活在一片僵尸大陆上。”格鲁克夫斯基说，“上世纪90年代，这里是一片更大的僵尸区，人们什么都可以做，但没过多久就厌倦了。在俄罗斯，这类作品的基调总是凄凉而又怀旧，因为就像黑暗时代和中世纪时期的欧洲人那样，我们觉得人类文明的黄金年代早就已经过去。我们非常怀念过去，认为文化和科技程度越高，文明就会消失。我们知道往日不复来，又对未来感到悲观，觉得毫无希望。”
“上世纪90年代，人们艰难度日，只有监狱系统和警察继续存在。”但它们变成了私人企业，警察开始搞敲诈。曾经的庞大帝国已不复存在，在政治、经济等方面都崩溃了……所以你能理解为什么俄罗斯人对占领克里米亚感到兴奋，普京给他们带来了帝国复兴的感觉。这当然是一种幻觉，我个人完全反对，但如果从心理分析的角度来看，你很容易理解他们为何会有这种感觉。”
在《地铁》小说中，所有幸存者都在莫斯科的地铁隧道里被分为不同群体——经过一次核攻击后，地铁隧道变得更像一座由大理石和花岗石构筑而成的恐怖博物馆。这种背景设定拥有独特的俄罗斯风格，给人的感觉与美国僵尸小说完全不同。
“地铁是他们的祖先采用非常传统的新古典主义、斯大林风格所建造的，被锁在像博物馆那样的地下空间，那里遍布着用来赞美古老历史的纪念碑。”格鲁克夫斯基解释说，“他们无法拓展空间，因为技术已经遗失；他们也不能出去，因为地面上的空间不适合居住——至少在前两部书中，他们是这样认为的。”
“但在《地铁2035》，主角发现走出地铁也能生活。为什么在二十年里，他们从未考虑过逃离地铁？为什么会忽略在外面生活的可能性？”
“从《最后的曙光》到《逃离》，故事和基调发生了巨大变化。在《最后的曙光》的故事中，玩家认为在地铁外不可能生存，谁都不能出去，所以他们会为了争夺地盘、水和新鲜空气而激烈争斗。但在《地铁：逃离》（Metro: Exodus）的预告片中，你突然看到装甲列车驶过俄罗斯领土，它们不是荒地，看上去非常美丽，并且没有被污染。这究竟是怎么回事？”
