进入第二个标准年 " 猛犸年 " 之后，暴雪决定放缓拓展包和副本的开发速度，改为全年三个拓展包的形式，而原先的冒险模式则变为免费提供。《炉石》项目的老大 Ben Brode 认为，这样能够显著改善卡牌的设计质量，给玩家提供更优良的游戏环境。而今年的第一个拓展包《勇闯安戈洛》也确实完成了 Ben Brode 的承诺——至少，它的评价要比之前各种意义上都十分失败的《龙争虎斗加基森》好多了。
八月中旬，第二个拓展包《冰封王座的骑士》也上线了。那么和之前的环境相比，现在的《炉石传说》又有什么变化呢？
放开手脚的卡牌设计
由于在《纳克萨玛斯》和《地精大战侏儒》这两个版本里推出了太多 " 无脑强 " 的卡牌，比如疯狂的科学家和砰砰博士等等，遭到了很多玩家和业界的批评，所以暴雪在接下来的一段时间内，卡牌设计都趋于保守，少了很多拥有强大异能且泛用性强的随从。
其实这是好事，毕竟谁也不想再看到第二个 " 砰砰博士 " ——但反过来说，因噎废食也不对，如果为了平衡性而削弱了新卡牌的吸引力，岂不是一种捡了芝麻丢了西瓜的行为？
史上最具争议的卡牌之一
在最近一段时间里，我们也确实能看到暴雪正在做出改变——比如他们会有意设计出一些非常强力的卡牌，但一般只会在用在特定的套路里；又或者不断地添加新异能、新套路和新玩法，让玩家时刻感觉到新鲜感。
而这样的设计思路可以说在《冰封王座的骑士》这个版本里集中爆发了。九个职业的死亡骑士形态既让人兴奋，在实战中也有非常亮眼的表现。
事实上，" 死亡骑士 " 这个名词在很早以前就被玩家提出来了，只不过当时大家都还把它当成是《炉石传说》的第十个职业。但暴雪很明白，如果这时候推出一个全新的职业，平衡性会是一个非常令人头痛的环节，而且这个职业需要补充的职业卡将会是其他职业的好几倍。先不说工作量的事儿，最起码它意味着玩家需要开更多的包了，他们真的能答应吗？
而推出一种叫做 " 英雄卡 " 的全新卡牌，把九个职业全部 " 死亡骑士 " 化，则是一个相对省事，又足够吸引人的解决方案。九个英雄在变身之后，都会拥有非常强大且独特的异能，再加上炫酷的卡面设计，你很难去拒绝他们散发出来的魅力。
这里我要单独提一句圣骑士的 DK 英雄卡。他在变身之后的英雄技能变成了召唤一个 2/2 身材的天启四骑士——而且，当你在场面上集齐了全部四种天启四骑士之后，就会直接获得本场比赛的胜利，无视其他一切条件，比如对方是否具有免疫，或者是否有 " 寒冰屏障 " 这个奥秘。
这是暴雪第一次推出除了血量见底之外的另一种获胜方式，可以看出近来他们的设计思路越来越能放得开了。这样新颖的玩法既有娱乐性又有深度，不至于太强，也能在一些黑科技卡组占有一席之地。如果要给这次的 DK 卡排个名，毫无疑问我会把圣骑士排在第一位。
再加上，暴雪还推出了一个免费的冒险模式，来让你用卡牌对战的方式重温了一遍当年推 ICC 副本时的盛景（当然，这次不会掉落无敌），同时也解释了那些死亡骑士英雄卡的由来。相比名不见经传的安戈洛，这次巫妖王和他的冰冠堡垒，无论是名气、帅气程度还是在玩家心目中的声望值都要远高于上个版本，占尽了天时和地利。
可能由于是免费的原因，这次的副本并没有像之前那样推出更难的英雄模式，整体流程也不是很长。但是，它短小却又精悍，既有充满趣味性的序章（提里奥 · 弗丁团队里的逗逼们实在是太搞笑了），也有史诗般的决战巫妖王。虽然没了英雄模式，但本体的难度却有所上升，更具挑战性。特别是最终决战，九个职业都会有完全不同的体验与玩法，在成功打败巫妖王之后，你还能得到圣骑士的全新皮肤——还没有堕落之前的阿尔萨斯王子。
除了 DK 英雄卡之外，这个版本的其他卡牌基本都保持着一贯的质量与水准——会有一些能用的强力卡，但大多数是一般般或者可以带的卡，它们更多会出现在竞技场的舞台上。至于巫妖王这个中立橙——有些人觉得他太过 OP，每个职业都能带，是新时代的砰砰博士；一开始我也是这么想的，它也是我这个版本第一个合成的金色橙卡，但是从实战的观察来看，死亡骑士的衍生卡并不是每一张都那么强大，而且非常的不稳定，很难说能达到砰砰博士的高度，因而也几乎不会造成平衡性的问题。
真正造成平衡性问题的，其实是另外一张卡。
《德鲁伊传说：跳费英雄传》
就像暴雪当年在质量平平的《十字军的试炼》中突然插入了一个 " 神秘挑战者 " 那样，这次本来比较平衡的一个版本，却因为一张卡毁于一旦——没错，我说的正是德鲁伊的专属职业卡 " 终极感染 "：10 费，造成 5 点伤害，为你的英雄加 5 点护甲，召唤一个 5/5 的食尸鬼，并且抽 5 张牌。
" 终极赖皮 "！
这是一张设计师脑袋被门挤了才会想出来的卡牌。为什么这么说呢？我们简单看一下类似的卡牌设计，就能知道这张 " 终极感染 " 是有多么的 IMBA。比如盗贼的 " 疾跑 "，单单只是抽 4 张牌，就需要 7 费；而德鲁伊的打 5 过一张牌 " 星火术 "，需要 6 费；这两张加一起，抽 5 张牌，造成 5 点伤害，精品传奇1.76，就需要 13 费了，而 " 终极感染 " 还能给你加 5 甲和召唤一个 5/5 的随从呢。
最为愚蠢的是，早先德鲁伊的 " 知识古树 " 可以 7 费 5/5 附带抽两张牌，暴雪觉得这个效果太强，于是削弱到了只能抽一张，直接把知识古树打入冷宫。结果现在居然来了一个威力加强版的知识古树？这不是在打自己的脸吗？
有人说十费会不会太断节奏——要知道现在的《炉石》已经降速了，十费打出这样一张牌并不会让自己的场面直接失控，反而会提升自己的续航能力。
更重要的是，德鲁伊是可以跳费的。往往他们在打出 " 终极感染 " 的时候，别人还在 6、7 费左右的回合呢。这张卡的出现，直接解放了 " 滋养 " 的抉择效果，使得德鲁伊现在可以无脑跳费而不用考虑过牌，正是因为他们可以仰仗终极感染这张卡。
只需要尽情跳科技的德鲁伊，真的是太可怕了
天梯的环境也证实了德鲁伊的强势，最夸张的时候他的使用率甚至能达到 60% 左右，比全盛时期的猎人还恐怖。我在 13 级左右的分段，甚至能连续 5、6 把都遇到德鲁伊，真是眼睛都要起茧子了。而且，德鲁伊还不止一种形态，除了青玉德之外，他们还可能是快攻德、稍慢的铺场德、甚至还有专门跳费拍橙卡的大哥德。你很难去针对他们。
一张卡毁掉整个游戏的环境——虽然听起来很天方夜谭，但这已经不是《炉石》第一次这么做了。上一次达成这个史诗成就的是《加基森》版本的青玉护符——而青玉德现在仍在呼风唤雨的现状，也从侧面证明了《加基森》的平衡性是有多么差劲。
罪魁祸首